Testosteron, anabola steroider och aggressivitet

9.2.2023

Bland dopningsmedel förknippas särskilt testosteron och anabola steroider ofta med aggressivt och impulsivt beteende, så kallar roid rage. Anabola steroider, aggressivt beteende och våld är kopplade till varandra, men orsakssambandet är inte klart. Särskilt i djurförsök har man funnit ett tydligt samband mellan testosteron och aggression. Till exempel kan avlägsnandet av testiklarna hos ett djur helt eliminera aggressionen. 

I studier har anabola steroidanvändare beskrivit känslor av irritation, aggressivitet och fientlighet som de främsta psykiska biverkningarna. I vissa fall har våld förekommit i samband med användningen av anabola steroider, även om personen inte har visat tendenser till liknande beteendet tidigare. Dessutom förekommer våld i nära relationer och brottslighet oftare bland användare av anabola steroider.  

Höga doser av anabola steroider kan öka det aggressiva beteendet, särskilt i kombination med berusningsmedel. Beroende av anabola steroider verkar öka riskerna avsevärt. Det är dock viktigt att betona att varje användare av anabola steroider reagerar på sitt eget sätt, vissa starkare än den andra. Det finns en stor individuell variation. 

Möjliga verkningsmekanismer 

Det har föreslagits att låga serotoninnivåer i det centrala nervsystemet och höga testosteronnivåer skulle ha en betydande inverkan på aggressivt beteende. Testosteron verkar påverka serotoninreceptoraktiviteten på ett sätt som har en direkt verkan på aggressivitet, rädsla och ångest. Testosteron påverkar även beteende och aggression på ett direkt sätt via androgenreceptorer, men den exakta verkningsmekanismen är fortfarande oklar. 

Aggressioner och aggressivt antisocialt beteende, som även är kopplade till kriminalitet, är dock summan av flera olika faktorer. Hormoner verkar inte isolerat, och deras effekt beror på miljöfaktorer. Den påverkas bland annat av arv, social miljö, psykiska faktorer samt hjärnans struktur och neurokemi. Det är alltför förenklat att säga att aggressivt beteende enbart beror på en faktor eller ett kemiskt ämne och dess inverkan på hjärnan. Testosteron och anabola steroider kan bidra till aggressioner, men ämnena i sig orsakar inte aggressivitet hos människor.

Nyligen genomförda studier har visat att anabola steroider, särskilt vid höga doser och långvarig användning, orsakar strukturella förändringar i hjärnan, såsom förtunning av hjärnbarken. Jättedoser av testosteron och anabola steroider har neurotoxiska och neurodegenerativa effekter, dvs. giftiga och nedbrytande effekter på nervcellerna. Andra möjliga effekter på hjärnan är bland annat ökad inflammation och oxidativ stress samt cirkulationsrubbningar.Dessa kan delvis förklara förändringarna i impulsivitet, aggression och identifiering av känslor. 

En studie visade att en testosterondos även kan orsaka snabb (60 minuter) ökad aggressivitet hos dominanta och impulsiva män. I en annan studie gjordes denna observation redan inom 30 minuter. 

Bakgrundsfaktorer vid aggression 

Det är sannolikt att personer som redan är antisociala, aggressiva och impulsiva och som har en benägenhet för riskbeteende och drogmissbruk börjar använda anabola steroider. I den så kallade roid rage sammanlänkas effekterna av dopning, drog- och läkemedelsanvändning och livsstil som framhäver den hårda maskuliniteten. I en studie fann man att testosteronet ökade aggressionen hos män med högriskbeteende (bland annat hög dominans och låg självkontroll). 

Med andra ord är roid rage mycket osannolikt hos en person som inte har någon tendens till aggressivitet, impulsivitet, våld och inte använder andra droger och dessutom använder måttliga doser av anabola steroider.  

Det bör dock beaktas att anabola steroider, särskilt i höga doser, kan öka redan existerande aggressivt och impulsivt beteende. Maniliknande symtom har observerats även hos friska män när doserna av anabola steroider har varit tillräckligt höga.

Goda och dåliga effekter 

Användningen av anabola steroider har visat sig ha både positiva och negativa effekter på sinnesstämningen. I allmänhet ökar självkänslan, känslan av sin egen överlägsenhet och koncentrationsförmågan när man börjar använda. Allt eftersom användningen fortsätter, eller i synnerhet när den upphör, börjar de negativa effekterna tränga undan de positiva. Användare kan bland annat drabbas av depression, humörsvängningar, aggressivitet, sömnstörningar och ångest. 

De depressiva symtomen hos användare av anabola steroider kan bero på att kroppens hormonfunktion är i obalans, men undersökningar har också visat att oron kopplat till den egna kroppsuppfattningen förvärrar depressionen. Ångest över den fysiska kroppsuppfattningen kan leda till steroidberoende, en ökad konsumtion av medlet och andra former av riskbeteende, såsom alkohol- och drogmissbruk.  Måttliga doser testosteron och dihydrotestosteron kan till och med förbättra hjärnhälsan. Men höga doser av syntetiska anabola steroider har inte denna effekt. Naturliga mängder testosteron är bra för hjärnan och den mentala hälsan.  

Joni Askola, Magister i hälsovetenskaper, Dopinglinkki