Anabola steroider och testosteron

Uppdaterad 10.4.2025

Testosteron är kroppens viktigaste androgen och har en omfattande inverkan på bland annat musklerna, fettmetabolismen, humöret och de sexuella funktionerna. Anabola steroider är syntetiska derivat av testosteron som används i begränsad utsträckning inom medicinen, men missbruk av dem medför betydande och ibland bestående hälsorisker.

Testosteron är kroppens viktigaste androgen, dvs. ett så kallat manligt hormon. Hos män produceras merparten av kroppens testosteron i Leydigcellerna i testiklarna. Hos män sker en liten produktion även i binjurebarken samt i de perifera delarna genom ombildning av androstenedion. Hos kvinnor är testosteronhalten avsevärt lägre än hos män. Testosteronet har dock viktiga effekter även på kvinnans kropp. Hos kvinnor produceras testosteron i äggstockarna och binjurebarken [1, 2]. Den hormonella regleringen av testosteron underhålls och kontrolleras av hypotalamus-hypofys-gonad-axeln.

Androgenerna har androgena, anabola och psykiska effekter i kroppen. Androgena effekter är bland annat penis- och prostatatillväxt, behåring på olika områden och skallighet. Anabola effekter är bland annat tillväxt av struphuvudet, förtjockning av stämbanden, lipidförändringar, muskeltillväxt, minskning av fettvävnaden, tillväxt av talgkörtlar och bildning av blodkroppar. Androgenernas psykiska effekter är libido, potens, sexuellt beteende samt aggression [3].

Anabola steroider är syntetiska derivat av testosteron. Inom medicinen har man med anabola steroider strävat efter att få till den anabola effekten av testosteron utan androgenens viriliserande biverkningar, så att även kvinnor och barn kan använda dem. Det har man dock inte lyckats med. Därför är termen ”anabol steroid” något missvisande. ”Anabol androgen steroid” är mer sanningsenlig som term [4]. 

Testosteron är kroppens naturliga anabola androgena steroid. Testosteron och andra anabola steroider har samma kemiska basstruktur. Man har försökt ändra strukturen hos syntetiska anabola steroider genom att öka den anabola effekten och minska den androgena effekten [5]. Testosteronets anabola:androgena förhållande är 1:1, och båda effekter är starka. Hos andra anabola steroider varierar detta förhållande så att den anabola effekten är större [2, 6]. Dessutom har man ändrat strukturen hos anabola steroider så att man kan variera bland annat medlets administreringssätt, upptagning, varaktighet och aromatisering. Olika anabola steroider skiljer sig alltså från varandra till sitt anabola och androgena förhållande, administreringssätt (oralt, muskelinjektion, applicering på huden), upptagningstid, verkningstid i kroppen samt om de aromatiseras till östrogen [7, 8].

Historia

Den moderna användningen av testosteron kan räknas ha börjat 1935, då man lyckades isolera testosteron från tjurtestiklar. Ganska snabbt märkte man att oralt testosteron är levertoxiskt och har snabb halveringstid. Efter att testosteronet syntetiserades kom ett injicerbart propionat ut på marknaden och senare på 1950-talet ett mer långtidsverkande enantat. På 1950- och 1960-talet blev läkemedelsindustrin allt mer intresserad av nya androgener och i slutet av 1980-talet hade man utvecklat otaliga anabola steroider, över 1 000 [9, 10].

Verkningsmekanism

Testosteron och alla anabola steroider verkar genom androgenreceptorer. Androgenreceptorerna finns i cellernas x-kromosom och finns i stor skala i kroppen. Förutom musklerna påverkar androgenreceptorerna även bland annat hjärtat, immuniteten och nervsystemet [11].

Testosteronets popularitet som dopingmedel förklaras av dess kraftiga effekt på muskelstyrkan och -massan. Testosteron påverkar också lipolysen, dvs. nedbrytningen av fettceller. Såväl kort- som långsiktig användning av anabola steroider leder till förhöjd celltillväxt på grund av ökad proteinsyntes. Tillväxten av muskelceller som testosteronet orsakar beror på aktivering av satellitceller och tillväxt av muskelcellernas cellkärnor  [2].

Mängden androgenreceptorer är begränsad och normalt sett räcker det med normala nivåer av testosteron för att fylla dem. Därför förklaras muskeltillväxt inte nödvändigtvis av en stor mängd extra anabola steroider. En annan mekanism som kan förklara muskeltillväxt kan vara de anabola steroidernas effekt på kortisolet. Kortisol är ett katabolt hormon och anabola steroider kan minska dess effekt. Anabola steroiders bromsande effekt på myostatingenen har också misstänkts vara en mekanism bakom muskeltillväxt. Myostatin reglerar muskeltillväxten [8]. Anabola steroider påverkar även flera andra gener som är kopplade till muskeltillväxt och som bland annat reglerar ämnesomsättningen, återhämtningen, inflammation och antalet receptorer. Anabola steroider ökar alltså inte bara muskelmassan utan kan också förändra muskelcellernas funktion på ett djupare plan. En del av dessa förändringar kan vara långvariga. Testosteron ökar också utsöndringen av tillväxthormon och insulinliknande tillväxtfaktor [12].

Medicinsk användning

Anabola steroider och testosteron är receptbelagda läkemedel som är tillåtna att användas endast för vård av sjukdomar fastslagna av de medicinska myndigheterna. Dylika sjukdomar är t.ex. hypofys- eller testikelrelaterad nedsatt testosteronproduktion, olika anemier, osteoporos samt kroniska sjukdomstillstånd med proteinförlust och långsam återhämtning hos vävnader. Testosteron används också för att behandla klimakteriebesvär hos män. Den receptbelagda användningen av testosteron har ökat märkbart under de senaste årtiondena i såväl Finland som internationellt [13, 14, 15].

Testosteron intas som injektion innehållande olika testosteronestrar (t.ex. testosteronpropionat, testosteronenantat, testosteronfenylpropionat testosteron-isokabroat, testosterondekanoat testosterondekanoat) eller som testosteronundekanoat-kapslar vilka intas oralt. Anabola steroider finns både i form av sprutor och som tabletter.

Dopinganvändning

Både testosteron och anabola steroider är dopingmedel enligt strafflagen. De tillhör de populäraste dopingmedlen.

På internet och på andra håll på den svarta marknaden förekommer olaglig försäljning av t.ex. följande medel (de kända handelsnamnen inom parentes):

• nandrolon (Deca-Durabolin, Retabolin, Laurobolin)
• metandienon (Dianabol, Danabol, Anabol, Metabolin)
• stanozolol (Stromba, Winstrol, Winstrol Depot)
• trenbolon (Parabolan, Finajet)
• oximetolon (Anapolon, Anadrol, Androlic)
• oxandrolon (Anavar)
• boldenon (Equipose)
• fluoximesteron (Halotestin)
• metenolon (Primobolan, Primobolan Depot)
• testosteron med derivat (Sustanon, Panteston)

Det viktigaste skälet till att man använder testosteron och anabola steroider är att man vill skaffa sig ett muskulöst, större och bättre utseende. Snabba resultat och naturligt långsammare utveckling av muskeltillväxten kan vara motiv till användning. Motivet för tävlingsidrottare som utövar kraftsporter är att förbättra sina idrottsresultat.  Andra motiv är bland annat ökad träningseffekt, fettförbränning, långsammare åldersförändringar samt förbättrad självsäkerhet och förbättrat humör [8, 16, 17, 18, 19, 20].

Anabola steroider används ofta periodvis. Användningsperioderna varar från några veckor upp till flera år, men i genomsnitt i några månader. Mellan användningsperioderna håller man ofta några månaders paus. I början av användningsperioden ökas mängden steroider stegvis, och i slutet av perioden avbryts användningen stegvis under 1–2 veckor. Syftet med pauserna är att minska biverkningarna och ge kroppens hormonverksamhet tid att återhämta sig. Ett annat sätt att använda dem är så kallat blast and cruise. Vid blast and cruise använder man större doser (blast) och mindre doser (cruise) växelvis. Vid blast and cruise är användningen kontinuerlig och man tar inga pauser. Kännetecknande för ett missbruk är att de anabola steroiderna tas i överdoser och att flera olika anabola steroider används samtidigt (stacking) [8, 16, 17, 20, 21]. Orala anabola steroider används dagligen på grund av deras snabba halveringstid. Intramuskulära anabola steroider används ofta veckovis [22].

Vid medicinsk användning av anabola steroider strävar man efter att nå kroppens fysiologiska halter, men vid dopinganvändning strävar man ofta efter mångfaldigt större halter (suprafysiologiska halter) [8].

Biverkningar

Eftersom det finns gott om androgenreceptorer i kroppen påverkar anabola steroider ofta flera olika organs funktioner. Därför finns det flera möjliga biverkningar. En del av dem är lindriga och övergående, en del livsfarliga. Risken för biverkningar ökar med långsiktig användning av stora doser.

Forskningen och de vetenskapliga bevisen kring biverkningarna av anabola steroider försvåras av flera saker. Användningen av anabola steroider är olaglig i flera länder, varvid personen troligen inte berättar om sin användning. På grund av att medlet köpts på den svarta marknaden vet användaren inte nödvändigtvis hur mycket och vilka medel han eller hon använder. Av etiska skäl kan man inte studera biverkningarna av stora doser genom människoförsök. Dessutom missbrukas medel som är avsedda för medicinering av djur, och det finns ingen forskningsdata kring biverkningen av dessa medel på människor. Det är också vanligt att man i samband med anabola steroider använder flera andra dopningsmedel och kosttillskott. Dessutom är särskilt tävlingsinriktad kroppsbyggnad förknippad med flera andra riskfaktorer, såsom extremt hård träning, högt proteinintag och variationer i kroppsvikt. Därför är forskningsdatan till stor del spekulativ och baseras ofta på forskningsfall och studier där man använt medicinska doser [8, 46].

Enligt en finsk befolkningsbaserad studie är risken att dö i förtid 4,6 gånger större bland de som missbrukar anabola steroider och testosteron jämfört med en referensgrupp [23]. I en liknande dansk studie var dödligheten bland användare av anabola steroider tre gånger så stor som hos kontrollgruppen under sju års tid. Användarna hade också avsevärt fler sjukhusbesök [24]. Den vanligaste orsaken till för tidig död hos användare av anabola steroider är hjärtrelaterad död [47].

Alla som använder anabola steroider drabbas inte av allvarliga eller samma biverkningar. Eftersom det finns många möjliga biverkningar upplever dock nästan alla användare någon form av biverkning vid någon tidpunkt under användningen eller efter att de slutat använda preparatet. De vanligaste biverkningarna är vätskeansamling, irritabilitet, akne och gynekomasti. Minskad libido efter kuren är också mycket vanligt. [48]

Biverkningar: hormonella störningar

När kroppen tillförs testosteron eller anabola steroider i mängder som överstiger det normala behovet, kommer dessa att ge upphov till hormonella störningar och störningar i den reproduktiva hälsan.

Hos män minskar kroppens egen hormonproduktion. I de hormonproducerande körtlarna och organen, som t.ex. testiklarna, sker en strukturell tillbakabildning. Efter en period med hormontillförsel uppträder infertilitet och försvagade sexuella funktioner [25, 26]. Dessa förändringar är ofta reversibla, men det kan ta flera år. Ibland återhämtar sig kroppen inte alls.

Män kan få bröstsmärta och gynekomasti, dvs. förstorade bröst, till följd av användningen. Det beror på att testosteronet och en del av de anabola steroiderna aromatiseras till östrogen [27, 28, 29].

Hos kvinnor orsakar testosteron och anabola steroider behåring, mörkare röst, minskad bröststorlek, skallighet, förstorad klitoris, hudbesvär och störningar i menstruationscykeln. En del av dessa kvarstår efter avslutad användning [25]. Läs mer om kvinnors användning av dopningsmedel.

Hos unga i växande ålder kan tillväxten avstanna, med kortväxthet som följd [25]. I tillväxtåldern kan användningen av anabola steroider vara skadligare än användning som påbörjats i vuxen ålder [30]. Läs mer om ungdomars användning av dopningsmedel.

Biverkningar: allvarliga sjukdomar

Använt i överdoser förvränger anabola steroider och testosteron kraftigt fettvärdena. Det är särskilt typiskt att det så kallade goda kolesterolet, HDL, sjunker. Orala steroider försämrar kolesterolvärdena i högre grad än injicerbara preparat. Testosteron och anabola steroider De påverkar även bland annat blodets koagulationsfaktorer, hemoglobin och blodtryck. Kontinuerlig användning av dessa hormoner kommer således att öka risken för hjärt- och kärlsjukdomar samt för stroke och slaganfall. Steroider minskar hjärtats sammandragande kraft och ger upphov till hjärtmuskelförtvining med risk för rytmstörningar och plötslig död [31, 32, 33, 34, 48].

Det har länge varit känt att anabola steroider och testosteron har en försämrande effekt på diabetes. Användningen ökar insulinresistensen och diabetesrisken och kan orsaka fördiabetes [35]. Att dela sprutor med andra användare ökar risken att insjukna i olika infektioner som sprids via blodet, som t.ex. hepatit och HIV [36].

Missbruk av testosteron och anabola steroider ökar också risken för cancer och leverskador [16, 37]. Intag av anabola steroider oralt som tabletter är skadligare för levern än anabola steroider som intas som injektioner. Leverskadorna varierar från tillfälliga lindriga cellskador och gulhet till elakartade levertumörer, för vilka utsikterna är dåliga även som behandlade. Den direkta skadliga effekten av anabola steroider på njurarna är fortfarande osäker. Den indirekta effekten via förhöjt blodtryck utgör dock en risk för njurhälsan. [48]

Biverkningar: humörstörningar

Testosteron och anabola steroider har också effekter på det centrala nervsystemet. De punkter i hjärnan som påverkas har nära samband med centra som reglerar humör, sexualitet och aggressivitet [38].

Hos 20–30 procent av de personer som tar överstora doser av testosteron och anabola steroider uppträder under steroidanvändningen tydliga affektiva störningar som uppfyller kriterierna för psykiatrisk sjukdom, som t.ex. depression, ångest, psykotiska reaktioner med hallucinationer, hypomani samt minskad kognitiv prestationsförmåga [8, 25, 31]. Man har även bedömt att omkring en tredjedel av alla som använder anabola steroider upplever ett beroende av dem [39, 40]. Läs mer om beroende av anabola steroider.

Hos ungefär 30 procent av de personer som använder anabola steroider i överdoser uppträder aggressivitet, antipati och lättirriterbarhet. Enligt många fallbeskrivningar försvagar hormonerna impulskontrollen [31].

Humörstörningar och förändringar i beteendet är sannolikt summan av många faktorer. Stora mängder anabola steroider är en förklarande faktor. Användarens personlighet och psykosociala miljö påverkar även det beteende som beror på användningen av anabola steroider. Det finns till exempel inga starka bevis på så kallad roid rage. Förutom anabola steroider har också flera andra rusmedel och benägenhet för annat riskbeteende kopplats till aggressivt och våldsamt beteende. Anabola steroider kan dock fungera som utlösande faktor [29, 41, 42, 43, 44].

Avsluta användningen

Det finns för närvarande inget tydligt evidensbaserat sätt att sluta använda anabola steroider.

Användning av testosteron och anabola steroider hämmar kroppens egen testosteronproduktion och spermieproduktion i hypotalamus-hypofys-testikel-axeln genom negativ återkoppling. Denna effekt kan kvarstå länge efter att användningen har upphört. Återgången till normal hormonfunktion varierar. Studier har visat att hos de flesta återgår hormonfunktionen inom 3–6 månader, senast inom ett år, men hos en del förblir testosteronnivåerna låga under en längre tid. Man har också observerat en bestående sänkning av testosteronnivån hos vissa personer. Om användningen pågår under en längre tid, om användaren är äldre eller om flera olika anabola steroider används, minskar sannolikheten för återhämtning [48, 50, 51].

Många användare försöker påskynda återhämtningen med så kallade PCT-preparat (post cycle therapy). Detta innefattar vanligtvis SERM-läkemedel, aromatashämmare samt humant koriongonadotropin (hCG). Syftet med dessa är att eliminera den negativa återkopplingen som orsakas av östrogener eller att stimulera testiklarnas testosteronproduktion. Även om dessa läkemedel tillfälligt kan höja testosteronnivåerna löser de inte nödvändigtvis det underliggande problemet. I en studie konstaterades till exempel ingen större skillnad i återhämtningen av testosteronnivåerna mellan dem som använde PCT-preparat och dem som inte gjorde det. De flesta återhämtade sig till nära utgångsnivån av testosteron inom tre månader. [48, 49] I en annan studie återhämtade sig endast hälften av de som slutat hormonellt inom tre år. I denna studie påskyndade användningen av PCT-preparat återhämtningen, men endast om det hade gått mindre än tre månader sedan användningen av anabola steroider upphörde. [50] Riskerna och effektiviteten hos PCT-preparat påverkas också av den dåliga kvaliteten på PCT-preparat på den svarta marknaden och osäkerheten kring produktens innehåll [52].

Timo Seppälä
chefsläkare
Finlands Antidopingkommitté ADK rf (nuvarande Finlands centrum för etik inom idrotten FCEI rf)

Uppdaterad av: Dopinglinkki